Smurf (pitufo en inglés) es un jugador experimentado que crea una cuenta nueva o de bajo rango para enfrentarse a rivales de nivel inferior. La práctica se conoce como smurfing o smurfeo y es una de las más controvertidas en el gaming competitivo.
El término nació en los años 90 cuando dos jugadores de alto nivel de Warcraft II, Shlonglor y Warp, crearon cuentas con nombres de pitufos (Papa Smurf y Smurfette) para poder jugar sin ser reconocidos y evitados. Desde entonces, «smurf» se usa universalmente para esta práctica.
El smurfing arruina la experiencia de los jugadores de rangos bajos, que se enfrentan a rivales con habilidades muy superiores. Distorsiona el sistema de matchmaking y puede desmotivar a jugadores nuevos que sienten que no pueden competir. Por eso, juegos como Valorant, League of Legends y Overwatch 2 han implementado sistemas de detección de smurfs y políticas para combatir esta práctica.
¿El smurfing está prohibido? Depende del juego. Algunos como Valorant lo consideran una infracción; otros no lo prohíben explícitamente pero intentan detectar smurfs para subirlos de rango rápidamente.
¿Smurf y boostear son lo mismo? No. Smurfear es jugar por diversión propia en rangos bajos; boostear es subir el rango de la cuenta de otro jugador, a menudo a cambio de dinero.