Gacha proviene del japonés gachapon (ガチャポン), las máquinas expendedoras de cápsulas con juguetes aleatorios populares en Japón. En videojuegos, se refiere a un sistema de monetización donde el jugador gasta moneda (real o virtual) para obtener personajes, objetos o mejoras aleatorias, sin saber de antemano qué recibirá.
El jugador adquiere una «tirada» o «invocación» que genera un resultado aleatorio de un grupo de posibilidades con diferentes niveles de rareza. Los objetos más poderosos o deseados tienen probabilidades extremadamente bajas (a menudo entre 0,5% y 1%), lo que incentiva múltiples tiradas. La mayoría de juegos gacha son free-to-play y generan ingresos principalmente a través de este sistema.
El sistema gacha ha sido objeto de críticas por su similitud con las apuestas, especialmente cuando se dirige a menores de edad. Algunos países como Bélgica y Países Bajos han regulado o prohibido las loot boxes (un concepto similar). Japón prohibió el «kompu gacha» (gacha combinado) en 2012.
Genshin Impact, Honkai: Star Rail, Fate/Grand Order, Arknights y Fire Emblem Heroes son algunos de los títulos gacha más exitosos.
¿Gacha y loot box son lo mismo? Son conceptos similares pero no idénticos. Gacha es el modelo de negocio completo del juego, mientras que las loot boxes suelen ser un elemento dentro de un juego que ya se ha comprado.
¿Se puede jugar gacha sin gastar dinero? Sí, los juegos gacha suelen dar moneda gratuita suficiente para jugadores pacientes (llamados F2P), pero la experiencia puede ser más lenta o limitada.