Cartucho
Recipiente plástico que aloja una memoria rigida de sólo lectura donde se almacenan uno o varios juegos. Fue el soporte empleado en buena parte de los años 80 y 90 en la distribución de videojuegos para consolas.
Cómo funcionaba un cartucho
El cartucho es una carcasa de plástico con una placa que lleva la memoria de solo lectura con el juego. Se encajaba en la ranura de la consola y el aparato leía los datos directamente, sin que hiciera falta cargar un disco. Era el soporte de buena parte de las consolas de los años 80 y 90.
En el chat de retro se oye soplé el cartucho y volvió a arrancar, un recuerdo de cuando el polvo en los contactos impedía que el juego cargara. Algunos cartuchos incluían además una pila que mantenía las partidas guardadas.
Cartucho y ROM
El contenido del cartucho se puede volcar a un archivo, y ese archivo es lo que en los emuladores se llama ROM. El cartucho es el soporte físico y la ROM es su copia en forma de datos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los cartuchos solían cargar más rápido que los discos?
Porque los datos estaban en una memoria de solo lectura a la que la consola accedía directamente. En un disco había que girar el soporte, mover el lector y volcar los datos a la memoria antes de empezar, con las esperas de carga que eso conlleva.
¿Qué diferencia hay entre cartucho y ROM?
El cartucho es el objeto físico que se introduce en la consola. La ROM es el archivo que contiene los mismos datos del juego y que se ejecuta en un emulador. De hecho, el nombre ROM viene del tipo de chip de memoria que llevaban los cartuchos.
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